Abderrahmane Zenati. Certaines histoires ne s’inventent pas

Certaines histoires ne s’inventent pas. Elles paraissent si tragiques, si terriblement inhumaines, extrêmement dramatiques  qu’elles nous font immanquablement penser á certaines fresques magistralement croquées par les grands maîtres de la littérature. Pourtant, parfois, la réalité dépasse la fiction. Et il ne nous reste plus alors qu’à nous interroger sur les étranges rebondissements du destin de certains, comme Abderrahmane Zenati, le peintre, poète et écrivain marocain. Sa langue maternelle c’est le marocain dialectal et il écrit ses ouvrages et compose ses poèmes en français. Pourtant, il n’est jamais allé en classe. Né le 14 juillet 1943 à Oujda, au Maroc, dans un milieu pauvre. Orphelin de père à l'âge de cinq ans, dès l'aube de son enfance, il fut placé par sa mère, sans ressource, comme apprenti chez un artisan cruel et pervers. Affamé, battu, il fugua et se retrouva fatalement abandonné dans l'enfer de la rue. Livré à lui-même, ventre affamé et tremblant de froid, il erra au gré de ses pas durant des années dans les rues et les terrains vagues. Pour survivre, comme une multitude d’enfants de la rue, il mangeait n'importe quoi, en fouillant dans les poubelles, parmi les chiens et les chats. Son enfance déchirée n'a été bercée que par les contes des Mille et une nuits que narrait cheikh Tayeb, un vieux conteur populaire sur l’esplanade de Bab sidi Abdelouahab. Grâce aux restes d’une boite d’aquarelle qu’il avait trouvée dans une poubelle, il s’était mis par instinct à gribouiller des dessins en étalant des couleurs sur les murs et n'importe quel papier lui tombant sous la main. A force de survivre dans la misère et la saleté, à douze ans la tuberculose lui perfora les poumons et le cloua dans un lit de l'hôpital d'Oujda. C'est là qu'il a pris conscience de la réalité de la vie, de sa vie. Tous ces divers échanges avec les autres malades lui faisaient vivre intensément un espoir à travers l'humain de chacun. Lui, qui, jusque-là, ne se souciait que de vivre l'heure présente, le souci de savoir de quoi son lendemain serait fait, avait soudain germé dans ses pensées, avec une insatiable soif de culture et de recherche du savoir.Avec passion, il se remit à la peinture et puis, bientôt, à la lecture et à l'écriture. A dix-huit ans, grâce à l'appui du docteur Sauvaget, il fut recruté comme aide soignant au ministère de la Santé Publique. Parce qu’il a grandi à Oujda, Abderrahmane Zenati aime situer ses intrigues dans les environnements de cette ville chaleureuse et paisible qu’il définit comme toile de fond idéale pour ses ouvrages.

Joseph Lépine